Në vitin 1808, poeti dhe gjenerali i çuditshëm Lord Bajron porositi një portret në përmasa reale të një shoku të dashur. Jo një burrë i famshëm për trajtimin e tij të dashur ndaj të afërmve në jetën e tij (gruan e tij shumë të abuzuar, dashnoret e tij prej kohësh, madje edhe motrën e tij), portreti i shtrenjtë duket diçka befasuese. Kjo është, natyrisht, derisa tema e saj të bëhet e qartë: Lord Bajroni kishte porositur artistin prestigjioz me bazë në Nottingham, Clifton Tomson, të pikturonte një portret të qenit të tij, Lyon.

Midis radhëve të shkrimtarëve, poetëve dhe piktorëve, Bajroni nuk ishte i vetëm në paraqitjen e qenit të tij në bojë. Të gjithë, që nga piktori aristokratik i portreteve të shekullit të 18-të, Thomas Gainsborough, deri te artistja franceze e shekullit të 19-të, Rosa Bonheur, e kthyen syrin e tyre artistik drejt shoqes së tyre me katër këmbë. Këto portrete – duke filluar nga antikiteti deri në ditët e sotme – janë subjekt i ekspozitës së përzemërt dhe argëtuese të Koleksionit Wallace, Portrete of Dogs: From Gainsborough to Hockney.

Në të gjithë ekspozitën, format e mermerit të The Townley Greyhounds (shekulli II pas Krishtit) qëndrojnë vetëm pak larg nga skicat e Leonardo da Vinçit të shekullit të 15-të të putrës së një qeni. Format shqetësuese të taksidermisë së qenve të lapsit të shekullit të 18-të shikojnë skicën intime të piktorit të oborrit francez të shekullit të 17-të, Simon Vouet, të një qenushi ulur me këmbët e hapura.

Por, në çdo ekspozitë britanike për kafshët që ka kufizuar shtrirjen e huazimeve të saj (koleksioni Wallace nuk ka huazuar asgjë nga jashtë), do të ketë një emër që dominon: artisti i shekullit të 19-të Edwin Landseer. Përgjithësisht mendohet se nuk është në modë tani, portretet e tij të zagarëve me pamje fisnike numërohen më shumë se një duzinë në këtë shfaqje.

Landseer ishte një piktor i portreteve të kafshëve për familjen mbretërore dhe aristokracinë: ai pikturoi Dash-in e dashur të Mbretëreshës Victoria, si dhe qen të tjerë në pronësi të saj dhe Princit Albert. Por ai gjithashtu i mësoi çiftit se si të vizatonin dhe të pikturonin. Këtu, të shfaqura për publikun për herë të parë, janë bojëra uji çuditërisht jetësore dhe jetësore që çifti mbretëror bëri nën tutelën e tij.

Pas një seksioni mbi vdekjen – Varri i Plutonit i Lucian Frojdit, i vitit 2003, ulet pranë veprës së Landseer-it të sentimentalitetit kiç të shekullit të 19-të, duke treguar një qen të pikëlluar për zotërinë e tij, Kryevajtorin e Bariut të Vjetër – ekspozita përfundon me gëzim tekniko-ngjyrësh: gjashtë portrete të daçit të tij nga David Ho. , Stanley dhe Boodgie. Çdo pozë që ata godasin – nga shtrirja në shtrat me kokë poshtë apo ulur deri tek vëmendja – ka pararendësin e saj në shekujt e portreteve të qenve përpara tyre.

Ekziston një tundim për ta quajtur një ekspozitë si kjo “populiste”; një mënyrë e thjeshtë për t’i shitur biletat çdo pronari qeni që respekton veten. Por, kur është kaq e kuruar dhe e ekzekutuar, ka vlerë të vërtetë edhe për artdashësit./thetelegraph/KultPlus.com